Aristóbulo, el chantaje racial, y Bolívar

En un gesto de apoyo a los grupos de diversidad sexual, el vicepresidente del gobierno venezolano, Aristóbulo Istúriz, recientemente ha dicho que él se sintió discriminado en la IV República por ser negro (acá). En Venezuela (como en cualquier otro país del mundo), no cabe negarlo, hubo y sigue habiendo racismo. Pero, aún así debemos preguntarnos si las denuncias por racismo son proporcionales a lo que en realidad ocurre, o si se tratan más bien de chantajes para sacar provecho político.

En la IV República, Aristóbulo Istúriz se desempeñó como alcalde de Caracas, el mismo cargo que, previamente, había ejercido Claudio Fermín, un político con un color de piel casi idéntico al de Istúriz. Fermín, en cambio, jamás ha declarado haberse sentido discriminado por su color de piel en la IV República. Esta comparación plantea la posibilidad de que, en muchos casos, quizás la sensación de sentirse discriminado racialmente se deba menos a la realidad de la opresión, y más al victimismo y los complejos psicológicos que están en la mente de cada quien.

Las declaraciones de Istúriz no tendrían mayor relevancia, si no fuera por el hecho de que su jefe, Nicolás Maduro, tiene bajísima popularidad. Y, en vista de eso, es previsible que para las elecciones de 2019, el chavismo tenga que acudir a un nuevo candidato. Istúriz, siempre más popular que Maduro, bien podría ser el designado.

Si Istúriz se perfila como candidato, bien podría acudir al chantaje racial. En Venezuela, ha habido gobernantes con distintas tonalidades de piel. Pero, Istúriz podría ser el primero en, abiertamente, promocionar su campaña como el “primer presidente negro” de Venezuela. Tradicionalmente, la política venezolana no ha girado en torno a temas identitarios. En algún momento, se quiso plantear a Chávez como el primer presidente zambo, pero a decir verdad, ni Chávez ni sus opositores explotaron abiertamente el tema racial.

No obstante, es posible que el triunfo de Obama en 2008 en EE.UU. pudiera haber cambiado las cosas. Obama explícitamente se presentó como un candidato post-racial que, supuestamente, uniría a todos los grupos étnicos de EE.UU. Pero, en el fondo, su candidatura fue mercadeada bajo la consigna de “primer presidente negro de EE.UU.”. Eso sirvió como un manto protector a Obama, frente a las eventuales crítica a su gestión. Los críticos de Obama (especialmente los progresistas y liberales), siempre tuvieron el temor de que serían acusados de racistas, si criticaban demasiado al primer presidente negro de EE.UU. Así pues, si bien Obama nunca chantajeó explícitamente a nadie, su color de piel se convirtió en una ventaja, pues le ofreció un velo protector en la promoción de muchas políticas que, de haber sido promovidas por un presidente blanco, habrían sido criticadas con mayor intensidad.

En Venezuela no hay mucha tradición de chantaje racial, en buena medida porque en estas latitudes, estamos muchos más mezclados que en el norte, después de la esclavitud no hubo un sistema legal de discriminación (como sí lo hubo en EE.UU. con las leyes de Jim Crow), y en líneas generales, las relaciones raciales han sido muchos más armónicas. Pero, en vista de que el chantaje racial sí dio dividendos a Obama en EE.UU., Istúriz podría emplearlo a su favor.

Es por lo demás irónico que Istúriz continuamente se refiera a sí mismo como “bolivariano”. Pues, Simón Bolívar enfáticamente se enfrentó al chantaje racial en nuestro país, y advirtió que eso podría llevar a Venezuela a la ruina. Manuel Piar, un general pardo, resentía el liderazgo de Bolívar. En un intento por desplazar a Bolívar, Piar empezó a sembrar odio entre las tropas (también pardas), insistiendo en que él era discriminado racialmente por el Libertador. Bolívar, que se había comprometido con poner fin a la esclavitud y declarar la igualdad jurídica de todos los venezolanos sin distinción de color de piel, puso fin inmediato al chantaje de Piar: ordenó sumariamente su fusilamiento.

No nos engañemos: la respuesta de Bolívar fue desmedida y merece todo nuestro reproche moral, pues pudo haber formas más clementes de neutralizar a Piar. Pero, sí es elogiable el hecho de que Bolívar anticipó el chantaje racial de Piar, y supo apreciar el peligro que eso sería para nuestro país, especialmente al tener en cuenta el exterminio de blancos en Haití en 1804. Bolívar se comprometió con la igualdad de los pardos, pero no permitió el chantaje. Si Istúriz decide tomar la senda del chantaje racial, esperemos que aparezca alguien que, como el Libertador, neutralice al demagogo y se comprometa a luchar contra la discriminación sin caer en chantajes.