"Deliverance" y los maracuchos en La Puerta

            Los maracuchos (los oriundos de Maracaibo), cuando vamos a pequeños pueblos montañosos como La Puerta o La Mesa en los andes venezolanos, nos hacemos sentir. Pero, por supuesto, nos hacemos sentir en cosas malas. Dejamos basura por donde pasamos, somos gritones, colocamos música a todo volumen y bebemos alcohol frente a la iglesia, nos burlamos del acento de los lugareños, así como de su supuesta falta de inteligencia, y en ocasiones, somos déspotas con ellos. Debo confesar que yo mismo he participado en estas conductas reprochables.

            Esto no es exclusivo de Venezuela. La tensión entre la ciudad y el campo está presente en casi todos los países del mundo, y como cabe esperar, el citadino siempre tiene un aire de superioridad. Deliverance (Defensa, en algunas traducciones), una película de 1972 ya convertida en clásica, trata sobre este tema. Narra la historia de cuatro citadinos de Atlanta que hacen un viaje de aventura a las montañas Apalaches. A medida que se adentran en la región silvestre, sufren el acoso de dos lugareños. Uno de los citadinos es violado por uno de los campesinos. La escena, si bien no es grotescamente gráfica, es bastante perturbadora, y se ha convertido en una de las más famosas de toda la historia del cine. Los citadinos matan al violador, el otro campesino escapa y aparentemente sigue acechando a los turistas, y el resto de la película narra los esfuerzos de los citadinos por sobrevivir.

            La película es también famosa por una escena al inicio, cuando uno de los citadinos (el más amigable de todos), hace un dúo musical con un lugareño adolescente que toca el banjo. El aspecto del muchacho es perturbador. Sin necesidad de maquillaje extravagante al estilo de las típicas películas de horror, el director de Deliverance (John Boorman) logró plasmar un sentido de inquietud con la mirada perdida de ese muchacho prodigio del banjo. Su aspecto inquietante es un anuncio de lo que está por suceder a los citadinos.

            En una época, como la nuestra, en la cual movimientos indigenistas y primitivistas ganan cancha política, Deliverance ofrece un mensaje destacable. La vida en la sociedad pre-industrial no es el paraíso idílico que imaginó Rousseau. No es cierto que el hombre es naturalmente bueno, y que la civilización lo corrompe. El campesino de las Apalaches es poco aseado, le faltan dientes, y es capaz de cometer brutales actos de sadismo. Deliverance sirve como recordatorio de que la civilización no es el monstruo que hoy muchos románticos quieren hacernos creer.

Con todo, podemos reprochar a la película exagerar el contraste entre las virtudes de la civilización y los vicios de la vida pre-industrial. Los lugareños son presentados en facetas bastante estereotipadas. La película presume que el muchacho del banjo tiene ese aspecto tan inquietante, porque es producto de relaciones incestuosas. Y, cuando los citadinos matan al violador, deciden no acudir a la policía, porque presumen que, si van a un juicio, los jurados estarán emparentados con el violador, porque en esas montañas todos son parte de una misma familia.

            Es cierto que, en el siglo XIX, la zona de las Apalaches fue poblada por un pequeño grupo de inmigrantes europeos que se adentraron en los bosques y que quedaron desconectados de las grandes ciudades. Eso hizo que, en las primeras generaciones, hubiese algunas relaciones, no propiamente incestuosas, pero sí con algún grado de consanguineidad. Y, en efecto, eso hizo que aparecieran algunas enfermedades, como la notoria familia de piel azul, algunos de cuyos miembros todavía sufren esa condición.

            Pero, como ha solido ocurrir, estos hechos se han exagerado para degradar a los lugareños. En las Apalaches no hay más incesto que en otros lugares de EE.UU., ni tampoco el nivel de inteligencia en esas poblaciones es menor. Con todo, el estereotipo del hillbilly persiste. Es fácil hacerse la idea de que en EE.UU., los más oprimidos son los negros y que los blancos no sufren de estereotipos, pero lamentablemente, los hillbillies son tanto o incluso más despreciados que los propios negros, y Deliverance hasta cierto punto contribuyó aún más a su degradación.

            Con todo, Deliverance es una gran película, pues no representa las cosas de manera simplista. Sí, los campesinos de las Apalaches pueden ser sádicos. Pero, es necesario evaluar qué los ha llevado a eso, y la película explora este aspecto. Los citadinos llegan a las montañas con una actitud arrogante e irrespetuosa frente a los lugareños, del mismo modo en que nosotros los maracuchos llegamos a La Puerta. Se burlan de la pobreza y relaciones familiares de los campesinos en su propia cara. Y, en la película, se menciona que una compañía va arrasar con los bosques y las aldeas, para convertir esa zona en un gran lago. Con estos datos presentes, ya no es tan fácil presentar un contraste entre el hombre civilizado bueno vs. el hillbilly salvaje malo. La virtud de Deliverance está en los matices.